Sin embargo, el camino hacia el diagnóstico no siempre es un camino bien definido.
Varias empresas brindan dichos servicios, algunas de las cuales utilizan sistemas de mensajería para conectar a los pacientes con los proveedores.
Recientemente, KoKo, un servicio de salud mental que conecta a consejeros voluntarios con personas que solicitan terapia de salud mental, empleó un experimento usando chatbots para responder a los usuarios. Primero, el usuario enviaría un mensaje, que se transmitiría a un voluntario. Luego, el voluntario proporcionaría una respuesta utilizando el modelo de lenguaje grande GPT3 de OpenAI. Esta tecnología puede escribir cualquier cosa, desde poemas hasta respuestas bien articuladas.
Esto difería del protocolo de mensajería habitual utilizado por KoKo. Anteriormente, una persona que buscaba asesoramiento sobre salud mental chateaba con un bot, el bot enviaba su mensaje a un consejero voluntario y luego el consejero respondía.
Según el cofundador de KoKo, Robert Morris, el experimento permitió a KoKo ayudar a unas 4000 personas.
Pero los tuits de Morris llevaron a algunos a creer que los pacientes que usaban el servicio no estaban informados del experimento, lo que generó preocupaciones éticas y legales.
Uno de los tuits en cuestión decía: “Una vez que la gente supo que los mensajes fueron co-creados por una máquina, no funcionó. La empatía simulada se siente rara, vacía”.
Los usuarios de Twitter respondieron a Morris con críticas sobre la ética, la confianza entre el paciente y el terapeuta y una evidente falta de consentimiento informado.
En un tuit de seguimiento, Morris explicó que el tuit inicial no estaba relacionado con los usuarios, solo con él y su equipo. Morris también afirmó que la función experimental era opcional, por lo que los usuarios sabían sobre la mensajería del chatbot.
El consentimiento informado se produce cuando un médico o un centro médico proporciona información al paciente sobre los riesgos, los beneficios y las alternativas a los tratamientos o procedimientos médicos. Si no se proporciona el consentimiento informado, si fuera necesario, la empresa de salud mental podría ser considerada responsable.
Los científicos dicen que evaluar a los adultos mayores para detectar problemas en el sentido del olfato podría ser una forma de identificar a las personas que pueden estar en riesgo.
La fragilidad es una preocupación creciente a medida que la población envejece. La presencia de marcadores de fragilidad en adultos mayores, como pérdida de peso, velocidad de marcha lenta, agotamiento y debilidad, puede indicar un envejecimiento no saludable y una mortalidad inminente.
Investigaciones anteriores sugieren que la pérdida del sentido del olfato se asocia con un mayor riesgo de mortalidad en los adultos mayores.
Analizando esto más a fondo, los científicos de la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins recopilaron datos de 1160 adultos mayores inscritos en el Proyecto Nacional de Vida Social, Salud y Envejecimiento entre 2015 y 2016. Un poco más de la mitad de los participantes eran mujeres, y la edad promedio de todos los participantes era de 76 años.
Primero, el equipo analizó los datos para determinar las puntuaciones de fragilidad de los participantes. Luego, los investigadores expusieron a los participantes a cinco olores para medir su capacidad de identificar la presencia de un olor y seis olores para determinar qué tan bien los participantes podían detectar y nombrar un olor.
Después de hacer coincidir los resultados del olor con los puntajes de fragilidad, los científicos encontraron que el estado de fragilidad disminuyó a medida que aumentaron los puntajes de identificación olfativa y sensibilidad. Esto significa que los participantes con un mejor sentido del olfato tenían menos fragilidad y una mejor salud y resiliencia que aquellos con un sentido del olfato deteriorado.
Además, los participantes con mayor deterioro olfativo también fueron los más frágiles.
Los investigadores sugieren que la pérdida del olfato podría ser un factor de riesgo potencial de fragilidad en los adultos mayores. También señalan que la detección del deterioro del olfato con simples pruebas de olor podría ser una forma de identificar a los adultos mayores que podrían estar en riesgo de fragilidad y envejecimiento no saludable. Luego, los profesionales de la salud podrían potencialmente usar esa información para implementar intervenciones nutricionales o de otro tipo para disminuir el riesgo.
Según un comunicado de prensa , el equipo está investigando actualmente si las pruebas de olor detalladas podrían ayudar a los investigadores y profesionales de la salud a identificar a los adultos mayores en riesgo.
El estudio fue publicado el 11 de enero en The Journals of Gerontology.
Completado por un padre o cuidador, el nuevo cuestionario disponible gratuitamente está diseñado para detectar TEA y controlar los síntomas del autismo en los niños.
El trastorno del espectro autista (TEA) es una condición del neurodesarrollo caracterizada por una interacción social y comunicación deterioradas y comportamientos e intereses restringidos y repetitivos.
Según los datos de vigilancia de los CDC de 2018, el autismo afecta a aproximadamente 1 de cada 44 niños . En 2008, ese número fue de 1 en 88, lo que indica que la tasa de autismo está aumentando.
La evidencia sugiere que el diagnóstico temprano del autismo es fundamental. Por ejemplo, un estudio de 2017 encontró que la intervención temprana con terapias basadas en evidencia puede mejorar significativamente la calidad de vida de los niños autistas y sus familias.
Sin embargo, el camino hacia el diagnóstico no siempre es un camino claro.
El viaje de diagnóstico a menudo comienza cuando un padre nota los síntomas de su hijo y se los informa a su pediatra. Luego, el proveedor de atención médica utiliza herramientas de diagnóstico y pruebas de autismo que consisten en informes de observación de los padres y evaluaciones clínicas.
Sin embargo, estas herramientas están destinadas a evaluar a los niños dentro de un rango de edad estrecho o enfocarse en un solo dominio de síntomas. Además, algunos solo están disponibles a través de un médico.
Ahora, los científicos han desarrollado el Cuestionario de Dimensiones de Síntomas de Autismo (ASDQ), un nuevo cuestionario de detección y control de síntomas de autismo disponible gratuitamente para ayudar en el proceso de diagnóstico.
Los detalles de la investigación y el desarrollo del ASDQ aparecen en un estudio publicado el 11 de enero en Developmental Medicine & Child Neurology .
Según el estudio, después de desarrollar una versión inicial de 33 elementos, los científicos revisaron el cuestionario para incluir seis elementos más. Dos de los ítems agregados evaluaron las relaciones, uno evaluó la sensibilidad sensorial, dos se centraron en los intereses sensoriales y uno analizó los intereses restringidos.
Los investigadores reclutaron a los padres de 1467 niños y adolescentes de 2 a 17 años, incluidos 104 con trastorno del espectro autista (TEA). Luego, los padres completaron el cuestionario disponible en formato Microsoft Word o PDF .
Después de analizar los resultados, los científicos encontraron que el ASDQ mostró una medición confiable y precisa de los síntomas del autismo y tuvo una buena eficiencia de detección para el trastorno del espectro autista en relación con otras condiciones del desarrollo.
Además, la precisión del cuestionario se mantuvo constante en las submuestras relevantes, incluidos niños de 2 a 4 años, mujeres y diferentes grupos étnicos.
Aunque el estudio es exploratorio, los investigadores señalan que el ASDQ muestra potencial como herramienta de detección.
“Tener una medida moderna y de libre acceso de los síntomas del autismo puede mejorar en gran medida la práctica clínica y hacer avanzar la investigación sobre el trastorno del espectro autista”, dijo en un comunicado de prensa el autor correspondiente Thomas W. Frazier, PhD, de la Universidad John Carroll .
“El trabajo futuro debería incluir una muestra más grande de niños no diagnosticados de 2 a 4 años, incluida la estratificación según el nivel del habla y el lenguaje y la discapacidad intelectual, para evaluar mejor el potencial del ASDQ como herramienta de detección”, escribieron los autores.
La manipulación del bioma intestinal puede tener potencial como estrategia de prevención o tratamiento para enfermedades neurodegenerativas.
El bioma intestinal ha sido un tema de investigación candente en los últimos años. Decenas de estudios han encontrado evidencia de que la microbiota que vive en el tracto gastrointestinal juega un papel importante en la salud y el bienestar.
Además, algunos estudios han encontrado que el microbioma intestinal puede diferir en personas con enfermedad de Alzheimer (EA). Sin embargo, no está claro por qué ocurre esto.
Recientemente, científicos de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington investigaron el papel que desempeñan las bacterias intestinales en la neurodegeneración asociada con la EA.
El estudio, publicado el 13 de enero, aparece en la revista Science .
Para llevar a cabo la investigación, los científicos alteraron los biomas intestinales de ratones genéticamente modificados predispuestos a desarrollar deterioro cognitivo y daño cerebral similar al Alzheimer.
Los científicos manipularon la microbiota de los roedores criándolos en un ambiente libre de gérmenes y usando antibióticos.
Descubrieron que la manipulación de los biomas intestinales de los roedores influía en la cantidad de daño cerebral relacionado con la EA.
Específicamente, el equipo descubrió que las bacterias intestinales afectan el comportamiento de las células inmunitarias en el cuerpo, incluidas las células inmunitarias que pueden dañar el tejido del cerebro. El daño causado por este comportamiento rebelde de las células inmunitarias puede exacerbar la degeneración de las neuronas, como se ve en condiciones como la EA.
Aunque el estudio utilizó ratones y no humanos, el científico sugiere que sus hallazgos abren la puerta a posibles estrategias de prevención y tratamiento de enfermedades neurodegenerativas que implican la manipulación del bioma intestinal con probióticos, antibióticos y dietas especiales.
Aunque evitar las noticias políticas puede salvaguardar el bienestar mental, también puede reducir la motivación de una persona para involucrarse en causas políticas.
Mantenerse al día con las últimas noticias es parte de la vida cotidiana para la mayoría de las personas. Ya se trate de noticias políticas, eventos actuales o informes meteorológicos, las personas sintonizan la televisión o se desplazan por sus fuentes de noticias para recopilar información sobre lo que sucede en todo el mundo.
Sin embargo, una nueva investigación sugiere que ver noticias políticas puede afectar el bienestar mental.
El estudio, publicado en Journal of Personality and Social Psychology, encontró que la exposición diaria a noticias políticas afecta negativamente la salud mental y el bienestar general. Sin embargo, aunque la investigación también sugiere que desconectarse de la política puede disminuir estos riesgos para la salud mental, hacerlo puede reducir la motivación para tomar medidas políticas.
Para investigar cómo las noticias políticas cotidianas afectan la salud mental, el equipo de investigación de la Universidad de Toronto pidió a 198 personas en los EE. UU. que respondieran preguntas sobre el evento político o el tema en el que pensaron más ese día, todas las noches durante dos semanas.
Los participantes registraron su respuesta emocional al evento político, cómo manejaron estas emociones, su salud física y mental en general, y si se sintieron motivados para tomar acción política.